Ambiente

País balcánico, sobre el mar Adriático. Su litoral tiene dos partes diferenciadas: del límite con Serbia y Montenegro a la Bahía de Valona (Vlorë) tiene llanuras aluviales que en invierno se tornan parcialmente pantanosas; más al sur la costa tiene clima mediterráneo y está rodeada por montañas. El interior, montañoso, tiene suelos muy pobres y allí predomina la ganadería. En las llanuras se cultiva algodón, tabaco y maíz; en los valles, arroz, olivos, vid y trigo. Los bosques cubren gran parte del territorio. El país es rico en minerales metálicos y posee yacimientos de petróleo.

Sociedad

Pueblo: Los albaneses (95%) son una etnia homogénea aunque hay una división importante entre los gegs –del norte– y los tosks, en el sur. Hay minorías griega y búlgara entre otras.
Religión: Los cultos religiosos fueron autorizados en 1989, después de haber sido prohibidos en 1967. Islam (70%): mayoría sunnita y una minoría chiíta-bektashi; cristianos: ortodoxos (20%) y católicos (10%).
Idiomas: albanés-tosk (oficial) y otras formas dialectales; griego; macedonio; rumano y roma.
Principales partidos políticos: Desde que en 1991 entró en vigor la Constitución que consagró el pluripartidismo, el sistema político se encuentra dominado por el conservador Partido Democrático y por el Partido Socialista, ex comunista. Partido Democrático (Partia Demokratike e Shqipërisë); Partido Socialista (Partia Socialiste e Shqipërisë); Partido Republicano (Partia Republikane e Shqipërisë); Partido Nueva Democracia (Partia Demokrate e Re); Partido Democrático Cristiano (Partia Demokristiane e Shqipërisë).
Principales organizaciones sociales: la Unión de Sindicatos Libres de Albania (BSPSH) y la Confederación de Sindicatos de Albania (KSSH) son las principales federaciones sindicales.

El Estado

Nombre oficial: Republíka e Shqipërísé.
División administrativa: 36 distritos.
Capital: Tirana (Tiranë) 367.000 hab. (2003).
Otras ciudades: Elbasan 101.300 hab.; Durazzo (Durrës) 98.400; Shkoder (Scutari) 84.300; Valona (Vlorë) 81.000 (2000).
Gobierno: República Parlamentaria. Alfred Moisiu, presidente de la Asamblea Popular, desde julio de 2002. Sali Berisha primer ministro desde septiembre de 2005. Legislativo unicameral: Asamblea Popular, integrada por 140 diputados electos por sufragio universal, cada cuatro años.
Fiesta nacional: 28 de noviembre, día de la independencia de los otomanos (1912).
Fuerzas armadas: 27.000 (2001).