Informes especiales   Melanesios y Polinesios: culturas sobrevivientes

Ambiente

Archipiélago de origen volcánico, ubicado en la Melanesia, constituido por más de 70 islas e islotes, muchos de ellos deshabitados. Abarca una extensión de 800 km, en dirección norte-sur, sobre el Pacífico meridional, unos 1.200 km al este de Australia. Las islas más importantes son Espíritu Santo, Malekula, Epi, Pentecostés, Aoba, Maewa, Paama, Ambrym, Efate, Erromanga, Tanna y Aneityum. En Tanna, Ambrym y Lopevi existen volcanes en actividad y la zona, en general, está sujeta a intensa actividad sísmica. De clima tropical lluvioso, su relieve es montañoso, cubierto por densa vegetación maderable. El subsuelo es rico en manganeso en la isla Efate y los suelos son aptos para cultivos de plantación. La pesca constituye una actividad tradicional. El crecimiento del nivel del mar afectará costas y lugares poblados. Se corre el riesgo de que el salitre oceánico contamine las fuentes subterráneas de agua dulce.

Sociedad

Pueblo: los vanuatenses (98% del total de la población) son un pueblo melanesio. Hay 1% de europeos y pequeñas minorías procedentes de Vietnam, China y otras islas del Pacífico.
Religión: presbiterianos 36,7%; anglicanos 15%, católicos 15%, cultos indígenas 7,6%; otros 15,7%.
Idiomas: bislama, inglés y francés son oficiales. Se hablan también más de 100 lenguajes locales.
Principales partidos políticos: VP-VNUP (integrada por: Vanuaaku Pati/Partido de Nuestra Tierra (VP); Partido Nacional Unido de Vanuatu); Unión de los Partidos Moderados (UPM); Partido Republicano de Vanuatu.
Principales organizaciones sociales: Congreso de Sindicatos de Vanuatu (VTUC); Asociación de Organizaciones No Gubernamentales de Vanuatu (VANGO).

El Estado

Nombre oficial: Ripablik blong Vanuatu. Republique de Vanuatu. Republic of Vanuatu.
División administrativa: 6 provincias: Malampa, Penama, Sanma, Shefa, Tafea, Torba.
Capital: Port-Vila, (en la isla Efate), 34.000 hab. (2003).
Otras ciudades: Luganville (Santo) 8.400 hab.; Port Olry 1.200; Isangel 1.200 (2000).
Gobierno: Kalkot Mataskelekele, presidente desde setiembre de 2004. Ham Lini, primer ministro desde diciembre de 2004. Legislativo unicameral con 52 miembros electos por un período de 4 años.
Fiesta nacional: 30 de julio, Independencia (1980).